Il punt è nato come barca da lavoro: uno scafo dal fondo piatto e dalle estremità squadrate costruito per trasportare canne, pesci e merci attraverso acque troppo basse per una chiglia. Versioni da diporto apparvero sul Tamigi intorno a Oxford negli anni '60 dell'Ottocento, e negli anni '80 dell'Ottocento il design si stabilizzò sul Cherwell, i cui fondali bassi e ghiaiosi, ricchi di vegetazione, si adattano a un'imbarcazione con un pescaggio di pochi centimetri. Il punting a Oxford segue ancora oggi quella logica senza fretta: si paga a ore anziché a chilometri, a 22 GBP nei giorni feriali e 24 GBP nei weekend per un punt a guida autonoma dal molo sotto il Magdalen Bridge. È il fiume a dettare le regole. Il Cherwell arriva dagli altipiani del Northamptonshire, attraversa gli University Parks e scivola sotto il ponte a OX1 4AU, con l'Orto Botanico di Oxford — fondato nel 1621, il più antico giardino botanico della Gran Bretagna — sulla sponda occidentale. Il Magdalen Bridge stesso, progettato da John Gwynn e completato nel 1790, sostituì un attraversamento medievale sullo stesso tracciato. Sopra di esso si erge la Magdalen Tower, terminata nel 1509, dalla quale il coro del college canta alle sei del mattino ogni primo di maggio. Le barche sono cambiate a malapena. Un punt del Cherwell misura circa 24 piedi di mogano e frassino, con un piano piatto a poppa dove sta in piedi il puntatore — la convenzione di Oxford, opposta alla pratica di Cambridge. L'asta misura circa sedici piedi, in alluminio o abete, lasciata cadere mano dopo mano per trovare la ghiaia. I biglietti per il punting a Oxford includono lo scafo, le aste, una pagaia e i cuscini; l'abilità non è fornita, e tende ad arrivare da qualche parte tra la prima e la seconda curva. Ciò che sopravvive qui è un paesaggio lavorativo piuttosto che un monumento. A monte si trovano i prati di Parson's Pleasure e Mesopotamia, ombreggiati dai salici e in gran parte non edificati; a valle il Cherwell si unisce all'Isis sotto Christ Church Meadow. Gli aironi sostano nei bassi fondali. I martin pescatori attraversano il canale in una linea blu dritta. I tour in punt sul fiume Cherwell, guidati da studenti che leggono l'acqua e i college con uguale fluidità, trasportano passeggeri che preferiscono guardare piuttosto che lavorare, mentre i tour di punting a Oxford dallo stesso scalo mantengono intatta la tradizione più antica dell'autogestione. Il Cherwell rimane uno dei pochi luoghi in cui la vista di un monumento di Oxford da parte di un visitatore viene guadagnata a livello dell'acqua, guardando verso l'alto.